民国是一个风云激荡的大时代，也是一个新旧交替、东西碰撞的大时代，新旧文化、道德和思想的冲突在当时的文人身上表现得最强烈、最突出。面对爱情和婚姻，他们既无力冲破媒妁之言父母之命的封建婚姻的牢笼，又真诚大胆地追求着独立自由的新式婚姻。最为典型的，就是大文学家鲁迅和胡适。
一代文学大师鲁迅，这个倔强的绍兴人，面对母亲为自己安排的婚姻，他选择了逃避。对朱安，何止是无情，简直到了“残酷”的分上。他说过，无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。但面对一个“活着”的女人，他却“淡定”得可以，是“真豪杰”，先是逃避，实在避之不及，两个人不得不在一个屋檐下生活时，也仅仅限于三句话，朱安请先生起床，先生说：“嗯。”朱安请先生吃饭，先生说：“嗯。”朱安请示先生大门关不关，先生说：“关”或者“不关。”两个人就是如此尴尬地生活着，然而，即便如此，朱安还是按照既定的婚约守着这份“无爱无情”的婚姻，守完了自己的一生。倔强未必无情。鲁迅把爱情的橄榄枝伸向他的学生——许广平，演绎了一段传奇的师生恋，许广平算不上是“美女”，却是鲁迅最亲密的伙伴，更是著名的妇女社会活动家。
另一位文学大家、新文化运动的领袖人物——胡适，是那个年代文化人的精神领袖，他一生为民主和科学奔走而不遗余力，然而，他的婚恋并不幸福，由不得自己，遵父母之命，他选择了小脚夫人江冬秀，将包办婚姻过了下去，而只能把对曹佩声的深深的爱埋进心里。他们的爱，深沉真挚，那么浓烈，那么执着；胡适到底拧不过夫人江冬秀的无理取闹和死缠硬打。胡夫人常常以与两个孩子同生死相威胁，胡适只得败下阵来，遗恨终生的是胡适，还有那个真诚痴情的女子——曹佩声。文化人的固执和胆怯由此可见一斑。因此，在胡适写给曹佩声的日记、书信和诗文中，这一段情被深深地埋藏起来。他们的恋情无任何功利性目的，全然是两个相爱的心灵的靠近和对话。像这样的两情相悦，在当今已实属难能可贵。
