张忠祥与老式战机的合影（左一）
张忠祥收集的各类歼-20报纸资料
张忠祥在看歼-20的报道
文并摄/本报记者 金玮
11月11日，67岁的常熟籍退役老空军张忠祥，看着央视13频道里歼-20多机编队的首次公开航展，顿时热泪盈眶。望着年轻的空军战士们驾驶的歼-20机群，时而直冲云霄，时而低空飞行，时而失速螺旋，这位老空军对曾经的军旅生涯感慨良多，更为祖国日益强大的空军感到骄傲与自豪。
巨变 当年我们还只有歼-6
张忠祥的军旅生涯始于1969年，一年后他通过体检与考核进入中国人民解放军第六航空学校，成为一名飞行学员。那时，我国的主战机歼-6还只是第一代战机。如今，我国空军已经发展出了五代战机歼-20，仅过40年就推进了四代。“能飞这么低，还飞这么快，真的是太不可思议了。”张忠祥聚精会神地看着电视直播中歼-20编队低空高速飞行，发出了深深地感叹。在这位老空军印象中，他学习驾驶的歼-6无法完成这个危险度极高的动作，然而现今性能优越的歼-20却能较为轻松地驾驭，这意味着祖国的空军突防能力得到了质的飞跃，可对敌军形成强大的震慑。
同样令张忠祥惊讶的是，歼-20的导弹完全可缩入机身，这在他服役时是难以想象的。那时，他所在中队的歼-6导弹都是挂载式的，全都暴露在飞机外侧，导致飞行时隐蔽性较差，容易被敌军发现。现在的歼-20早就克服了这个问题，可令我军打出更多的战术变化。
最令这位老空军印象深刻的是，新老战机瞄准系统出现的革命性变化。当年，他们中队的战机大多是手动瞄准的，在考验飞行员眼力、知觉、反应能力的同时，却极大地降低了作战效率。如今，战机早已拥有了精确的自动瞄准系统，可杀敌于顷刻之间。
牺牲 战友飞入祁连山脉“没了”
多年来，张忠祥非常关注空军的进步与发展，也明白这片越来越安全的共和国蓝天，离不开一代又一代人辛勤的努力，需要蓝天英雄付出无穷的勇气，承担巨大的风险。张忠祥至今还记得，第一次跳伞时的情景，真的是既激动又不安。站在机舱门口，第一次高空俯视，他和战友们的腿都直打哆嗦。
最后，张忠祥和战友们是一个一个被教官推下去的。尽管在半空中按照先前的训练，熟练完成了规定动作，但他着陆时依然没有站稳摔了个大跟斗。不过，与一些战友相比，他在新兵中算是幸运的，班里有的学员没控制好着力点，骨折的也不少。
别以为和平时期的军人不会经历生死考验，空军训练中的死亡率是全军中最高的。张忠祥所在的学员班仅有17人，其中就有1名吴江籍的战友活不见人、死不见尸。他还记得，有一次他们班两架战机外出执行训练任务，飞到了祁连山脉上空。
没有任何预兆，僚机与主机以及地面失去了信号联系，机上的吴江籍战友也如人间蒸发一般彻底消失。最后主机搜寻未果只得返回，航空学院之后也派人尝试搜寻，但祁连山脉地形复杂，多次行动均以失败告终。一架歼-6和一名空军战士就这样杳无音讯了。
而在中队里，张忠祥更目睹过战友的阵亡。那时，一位战友正驾驶教练机，训练危险度极高的失速螺旋动作。因为整个过程中，飞机的角度一直在不断变化，如果出现任何问题飞行员都很难跳伞逃生。而那位战友却一直没有将螺旋动作停止，在不停旋转中战机坠毁，战友也付出了年轻的生命。
军魂 把青春献给空军
从19岁至45岁，张忠祥一直都在空军部队里。刚开始是一名飞行学员，后来因为身体原因不到两年就转为地勤维修人员。之后，随着年龄的增长，他已经不能待在原部队服役，便学习医术成为了一名空军军医。
但张忠祥依然有着驰骋蓝天的梦想，只是在淘汰机制严格的空军部队里，这似乎已变得不太可能。但是，他侄儿却在他的耳濡目染之下报考空军，同样成为了一名空军战士，还驾驶了较为先进的歼-7战斗机飞上了蓝天，也算弥补了他的些许遗憾。
与张忠祥一样，把自己的青春献给祖国空军事业的常熟籍战友，在他那一届的8名战友中就有4人。他们离开一线部队后，都以各自的特长在空军的其他岗位发光发热。张忠祥做了军医，专门帮助航空学校的学员治疗各种疾病；战友老马发挥老本行，作为歼-6战机的维修人员在空军又服役了10多年；战友老顾，则作为直升机专家，同样留在军中10多年；战友老姚成为运输机维修专家，是运-5的专业维修人员，持续服役了很多年。
现在，张忠祥与他们都已年过六旬，早就在地方转业退休了。近年来，看着歼-20等高科技战机陆续研发投产，我国的空军力量实现了飞速发展，他感到由衷欣慰。只有拥有了强大的国防，才能为国家赢得和平稳定的发展环境。仰望共和国的蓝天，张忠祥为曾经参与过这项事业而感到荣耀，更希望祖国的空军越来越强大。
