文/本报记者 张雨嘉
梅李之于常熟，不仅是一座小镇的名字，更承载了独有的文化。相传五代十国时，吴越国钱镠曾遣将军梅世忠、李开山戍此防江，居民依军成市，梅李取二将之姓而来。宋元丰时，梅李为镇，绍圣时梅李塘通江，商舶云集，有“东乡十八镇，梅李第一镇”之称。
说起梅李，便会联想到赵市和珍门。和梅李一样，赵市、珍门两个名字背后的故事也都要诉诸历史。《常熟市吴文化地名保护名录》中记载，相传赵匡胤后裔之近支聚居于赵市地块，亦农亦商，集业成市而称赵市。而珍门两个字和地理环境有关，古代凡贯塘之泾以门为名，珍门则因珍门泾得名。还有一种说法是以驻地得名，因旧时梅李镇上有庙，庙门圆形如衔珍珠，因此取名为珍门。
梅李风光具有江南小镇特色，粉墙黛瓦、小桥流水。一座座斑驳的古桥身里蕴藏着历史长河涌动沉淀下的文化内涵，而这些内涵均化为镌刻于桥身、各不相同的名字中了。位于梅李镇南街的月河桥始建于宋代，因跨月河塘而得名，明弘治间曾更名为紫薇桥。这座古桥为单孔石拱结构，桥面、桥墩均用武康石筑成，两坡各设20级踏级。桥的拱圈由7节石板组成，采用分节并列式砌置法，形制极为古朴且保持有宋代风格。在拱底南端镌有铭文“紫薇桥”三字和少许荷叶图案。北端嵌砌石碑一通，上镌“典史徐让议官吕嵣监工，石工高永吉，大明弘治九年拾贰月重建”等题记数行。同样是常熟市文化保护单位的涌金桥位于梅李东街中段，跨盐铁塘，俗称佛塘桥。桥面由两条石为梁，中铺长方形石板。巧置响板，行人过桥踏响板会作声，令摸黑过桥者勿相撞。桥两侧为踏跺式坡道，桥面两侧正书“大清乾隆贰拾叁年新建涌金中桥”十四个字。相传“涌金桥下一捧雪”即指此桥。除此以外，梅李还有一座颇有年代感的单孔石拱桥——习善桥，因用黄石筑成，俗称黄石皮桥，建于明嘉靖年间，清同治七年重修。《重修常昭合志》记载：“抵梅李镇，有习善桥。”姚宗仪编《常熟县私志》云：“即黄石皮桥，跨盐铁塘。”1974年，因拓疏浚盐铁塘，习善桥改建为钢筋混凝土单孔拱形桥。2010年再度重建后，桥的外观变为双桥墩单孔混凝土桥，桥面铺设石板，两侧为台阶。雕花石柱的桥栏杆中间镌刻“习善桥”三字。
“虞山十八景”之一的“聚沙塔影”，落于东街东市梢临常浒河边。这座建于宋绍兴间的聚沙百福宝塔，其名系取自《法华经·方便品》：“乃至童子戏，聚沙成佛塔，如是诸人等皆已成佛道。”经历多次重修后，今聚沙塔为八面七级，高20余米，整座塔呈砖木混合阁楼式结构，塔身为青砖扁砌石墙，塔式为正方形，底层正方为开门，其上各层相闪二门二窗；塔体立面轮廓线呈梭状弧形；塔内有扶梯，可盘旋而上直至塔顶。整座塔保留了始建时的形制及部分木构，对研究江南宋塔很有价值。塔底座部侧的精细原砌筑件，据文物部门考证，在全国古塔中仅见于书籍记载，实物尚未发现第二例。根据《常熟市吴文化地名保护名录》中记载，聚沙百福宝塔原有塔院，名“法云禅寺”，又名“梅林东塔院”，仅存清乾隆三十二年，现已毁。塔前立乾隆三十二年昭文县令康基田撰、方春熙书《法云禅寺聚沙百福塔碑》石碑一通。1982年，在塔刹上发现铭文“大清康熙岁次丁未仲夏吉日众姓重修”，铁制覆钵上镌文“大明崇祯岁次丁丑吉日众姓重修”。1995年聚沙塔被列为省级文物保护单位，2013年又被列为全国重点文物保护单位。
