文/融媒记者徐鹤
1985年9月，一则消息传来：国家建设部、文化部正启动第二批国家历史文化名城的遴选申报工作，各地符合条件的城市已陆续着手筹备。消息一出，常熟市委、市政府高度重视，当即决定抢抓机遇、全力申报，由时任市长高政牵头挂帅，市建设委员会与市文物管理委员会联合组建申报工作专班，全面推进申报各项事宜。
彼时市文物管理委员会仅有五六名工作人员，大家全员上阵。在老文化工作者黄步青主任的统筹带领下，文管会的几名年轻人分工协作、日夜攻坚，一头扎进申报材料的撰写与收集工作中，现年78岁的吴慧虞便是其中之一。他们既要梳理常熟历史文化古城的发展脉络、撰写详实完整的古城介绍，也要整理历代名人传略、汇总各类文物古迹明细，还要摸排全市名胜古迹保存现状、填报统计表，并同步编制历史文化古城保护规划，绘制清晰准确的景点与文物古迹示意图，每一项工作都容不得半点马虎，字字句句皆要经得起推敲。
历经3个多月的奋战，申报材料初稿终于成型。随后，专班领导带着初稿赶赴南京，专程向省建委、省文化厅的相关领导与专家汇报请教，求取指导意见。待一行人返程，吴慧虞与同事们第一时间对照专家提出的修改建议逐条打磨、逐页完善，确保材料既贴合申报要求，又充分彰显常熟的历史底蕴。1986年1月底，常熟申报第二批国家历史文化名城的各项筹备工作圆满收尾；2月，常熟市政府以〔1986〕18号文件正式印发《关于上报常熟历史文化古城材料申请定为历史文化名城的报告》，同步报送国家建设部、文化部、国家文物局及江苏省政府、省建委、省文化厅、省文管会。同月，高政亲自带队，率领市建委与文管会相关领导奔赴北京，当面向国家部委相关领导专题汇报常熟申报工作，详实的材料、鲜明的特色与扎实的保护基础，赢得了部委领导的充分肯定与认可。
1986年12月8日，国务院正式批复，批准常熟成为第二批国家历史文化名城。消息传回常熟，全市上下欢欣鼓舞，参与申报的每一位工作人员更是激动不已，多日的辛劳在这一刻都化作了满心的荣光与欣慰。时至今日，吴慧虞依然认为，常熟能成功获批绝非偶然，归根结底是常熟的“底子”够硬、底蕴够深：其一，常熟历史源远流长，文脉从未断流；其二，名人贤达辈出，人文底蕴深厚；其三，文物古迹星罗棋布，各级文保单位留存完好；其四，“山、水、城”相依相融的古城格局独具特色，城内街道仍基本保留明、清时期的原有风貌。这份得天独厚的历史积淀，正是常熟申报成功的核心底气。获批之后，不少未能入选的城市纷纷前来常熟参观学习，吴慧虞当时便接待过无锡的考察团，考察团团员们虽有遗憾，但也格外认可常熟的历史积淀，吴慧虞将常熟申报与保护的思路和原则倾囊相授。考察团回程前，团员们向吴慧虞由衷感慨道，历史文化名城的称号，终究是对一座城市历史积淀的最好认可。
获评国家历史文化名城，不仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任，常熟的名城保护与文物事业自此有了更清晰的方向、更坚实的支撑，步入蒸蒸日上的发展新阶段。1988年，常熟在修订城市总体规划时，首次单列编制《常熟市历史文化名城保护规划》，后续又分别在1995年、2002年结合实际发展需求，对保护规划进行修订完善，明确了古城内“点、线、面、河”的重点保护体系——“点”即各级文物保护单位，“线”即传统街巷脉络，“面”即历史传统街区，“河”即古运河琴川河段，同时确立分层次、分级保护原则和保护、整治相结合原则，为古城与历史遗存的全面保护提供了理论依据。
此后，吴慧虞所在的文管会聚焦文物古迹的稳定维修、保护传承与合理开发利用，扎实推进多项重点修复工程。梅李聚沙塔纠偏修缮工程于1993年启动，先开展塔体纠偏、加固作业，1997年又全面实施复原修复，历时数年让这座历经岁月侵蚀的古塔重焕生机；方塔修复工程斥资500多万元，严格依据史料记载，按宋代始建时的形制与工艺进行大修，既大幅加固塔体结构，又完整保留原有风貌，让千年方塔留存古韵、屹立如新。可以说，获评国家历史文化名城，让常熟的文化保护工作有了主心骨，也让吴慧虞这些文化保护工作者更有干劲、更有底气。
吴慧虞自1979年投身文化保护工作，至2008年退休，三十载春秋，始终坚守在古城守护与文物保护的一线，亲历了常熟申报国家历史文化名城的艰辛与荣光，也见证了名城保护事业的一步步推进。如今距常熟获评第二批国家历史文化名城已40年，古城风貌依旧、文脉代代相传，城市发展与文化保护相得益彰，愈发宜居宜业、古韵新生，这份美好，便是对吴慧虞过往坚守最好的回馈。
