文/融媒记者 张怡心
一座城，文脉绵延千载生生不息；一门艺，匠心代代相传薪火永续。作为常熟市明式家具制作非遗代表性传承人、海虞苏作红木家具商会会长，赵建国自20世纪80年代投身红木行业，从初入车间的青涩学徒，深耕木作四十六载，成长为引领行业发展的领军人物。他亲历并见证了常熟获评国家历史文化名城四十年来，常熟苏作红木家具技艺的蜕变升级——从传统师徒口传心授的单一技艺传承，逐步迈向文化赋能、政策助力、集群发展、守正创新的产业化、品牌化发展新征程。
常熟作为苏作红木家具的重要发祥地与核心产区，坐拥“中国红木之乡”的美誉，木作文脉源远流长。1980年，18岁的赵建国踏入常熟市工艺家具厂，自此与苏作红木结下半生缘分。入行之初，行业传承依靠师徒相授模式，匠人深耕刨、凿、锯、榫等实操技法，专注家具工艺打磨，却缺乏系统的理论支撑与文化认知。
“1986年，常熟获评国家历史文化名城，是本土苏作红木产业发展的分水岭。”回望数十年行业变迁，赵建国感慨颇深。为成功创建国家历史文化名城，常熟系统性梳理本土历史文脉与非遗资源，大力推动传统文化复兴，传统手工艺培育模式实现根本性革新。
文脉兴盛，人才为先。依托名城创建的时代契机，常熟提前布局工艺美术人才培育，于1978年创办常熟市工艺美术职工大学，由政府统筹资源、牵头办学，面向江苏省选拔一线优秀工匠开展系统化脱产深造，精准补齐传统师徒传承的短板。1984年，拥有多年一线实操经验的赵建国，凭借扎实功底与优异表现，经层层考核、优中选优，成功考入学校装潢美术专业，成为第二届大专学员。
“当年选拔标准严苛，不仅要求高中毕业学历，还需通过语文、英语、政治理论考试和专业实操考核，深造机会来之不易。”谈及求学经历，赵建国始终心怀热忱。为培育顶尖工艺美术人才，常熟特邀中央工艺美院、南京艺术学院等国内顶尖院校名师授课，中国第一代工艺美术家庞薰琹、美术教育家温肇桐、文史学家钱文辉等业界泰斗先后登台执教。三年系统求学，让出身车间的赵建国补齐了理论短板，实现了从实操匠人到“理论+实操”复合型设计人才的华丽蜕变，真正达成实践赋能理论、理论反哺实操的良性循环。
四十载砥砺深耕，借势国家历史文化名城建设的政策东风，常熟持续出台系统化扶持举措，全方位助推苏作红木家具产业提质增效、迭代升级。20世纪80年代后期，行业规范化体系加速构建，工匠技能竞赛、等级考核等人才激励机制落地实施，彻底终结了无标准、无体系的传统评判模式。
在政府主导推动下，赵建国所在的工艺家具厂与上海市工艺品进出口公司达成工贸联营，依托常熟历史文化名城的金字招牌与产业口碑，成功打通欧美、东南亚国际市场渠道。产业鼎盛时期，厂区拥有工匠700余名，是全国规模领先的红木家具出口企业，产品远销全球30多个国家和地区，为地方外贸发展贡献了重要力量。
1997年，乘着企业改制浪潮，赵建国勇挑发展重担，接管老牌工艺家具厂，创立金蝙蝠工艺家具有限公司，扛起本土苏作红木产业传承发展的大旗。“近二十年，相关扶持政策日趋完善、力度持续加码，是常熟苏作红木产业发展最快、体系最成熟的黄金时期。”赵建国介绍，政府持续赋能企业“走出去”，通过专项补贴、资源对接等方式，支持本土红木企业参与国内外顶级展会、行业交流。2013年至2016年，金蝙蝠连续四届亮相中国红木家具精品品鉴会，在全国上百家头部红木企业同台竞技中脱颖而出，斩获行业最高荣誉金奖，让常熟苏作红木的品牌响彻全国、享誉业界。
地处环太湖明式家具核心产区，常熟苏作红木扎根江南崇文重教的深厚文脉，形成了独树一帜的工艺特色与美学风格，走出一条精研技艺、坚守本心的精品发展之路。“精益求精、一丝不苟，是常熟苏作匠人代代坚守的制作匠心。”赵建国表示，苏作红木家具素来以文人气韵见长。其榫卯构造精巧含蓄，不求繁复夸张，于细微处实现稳固承重与线条美感的平衡；传统大漆恪守古法工序，漆面光泽温润、质感醇厚。二者相辅相成，造就了苏作区别于广作、京作的独特气质，彰显出江南清雅内敛的文人审美。坚守古法工艺的同时，赵建国带领团队坚持创新研发，采用分材、分色、分块的制作工艺，让古朴家具适配现代家居审美与大众消费需求，实现了传统工艺与当代生活的完美融合。
匠心造经典，岁月铸标杆。在赵建国四十余年的从艺生涯中，1983年为上海淀山湖大观园潇湘馆量身打造的竹节纹成套家具，是其最具代表性的传世之作。当时，赵建国与其他两位匠人组建设计制作团队，结合《红楼梦》中林黛玉清雅高洁的人物特质，依托江南文人咏竹、赏竹的文化内涵，确定“竹”为核心设计主题。整套家具紧扣琴、棋、书、画四大文人生活场景，涵盖琴桌、书案、书柜、美人榻、陈设摆件等全品类器物，耗时一年有余精工打磨而成，是国内首套完整的竹主题成套苏作家具，收获业界专家高度认可，至今完整陈列于上海大观园，成为常熟苏作家具创新标杆力作。
深厚的文化底蕴、精湛的工艺水准、严苛的品控体系，让金蝙蝠在全国数千家红木企业中脱颖而出，多次承接国家级重点工程家具定制任务，获得多项国字号认可。自1995年起，金蝙蝠家具先后五次入驻中南海紫光阁、钓鱼台国宾馆等中央国家机关重要接待场所；2002年成功中标最高人民法院法槌采购项目，金蝙蝠制作的红木法槌覆盖全国三万余个法庭；G20杭州峰会、“一带一路”国际合作高峰论坛、金砖国家峰会等一系列国家级、国际性盛会的开幕会槌，均出自金蝙蝠工匠之手。一次次国家级任务的圆满交付，既是对常熟苏作工艺实力的最高褒奖，更是常熟国家历史文化名城深厚文脉孕育出的硕果。
独木难成林，众行方致远。为打破企业单打独斗的发展困境，推动产业集群化、品牌化出圈，2010年12月，海虞苏作红木家具商会正式成立，赵建国当选首任会长。任职以来，他充分发挥金蝙蝠龙头企业的引领带动作用，联合全镇35家红木企业抱团发展，联动全国各大红木流派商会开展技艺交流、趋势研讨、创新共享。在政企协同发力下，海虞镇先后获评“中国苏作红木家具名镇”“中国苏作红木产业转型升级试点镇”，国内首个红木家具文化研究院也落地海虞，常熟苏作红木产业集群影响力、竞争力大幅跃升。
深耕行业四十六载，怀揣对苏作家具的赤诚情怀与传承使命，赵建国正倾力打造“一园五馆”苏作家具文商旅综合体，修建红木文化园，整合打造当代苏作家具文化艺术馆、中国历代传统家具简史馆、红木家具产品展示馆、红木家具文化研学体验馆和海虞红木家具档案馆五大核心场馆，系统梳理千年家具演变脉络、本土红木产业发展历程，全方位展示苏作木作、雕刻、大漆等核心工艺，构建集文化展示、技艺传承、研学体验、学术交流、品牌传播于一体的综合性文化阵地。
非遗传承，重在育人。近年来，赵建国带领企业构建“请进来+走出去”的双向传承模式，常态化开展公益研学与文化普及活动。今年8月21日，“小小鲁班社科官”社科惠民项目暨“七彩的夏日”成果汇报展示活动在金蝙蝠当代苏作家具文化艺术馆举办，通过涵盖文脉研学、工艺实操、礼仪培养、知识竞赛等多元内容的六期课程，让青少年亲手制作木艺作品、讲述红木文化故事，在实践中传承工匠精神、厚植乡土情怀。
站在常熟获评国家历史文化名城四十周年、金蝙蝠建厂六十周年的全新起点，文脉传承与产业创新的新征程已然开启。“常熟千年文脉，是苏作红木技艺生生不息的根基与底气。”赵建国表示，未来将持续扛起中华老字号的社会责任与非遗代表性传承人的使命担当，深耕江南本土文脉，坚守苏作古法工艺精髓，持续以创新工艺、现代审美赋能传统手艺，以匠心守初心、以创新启新程，持续擦亮常熟苏作红木金字招牌，让苏作家具产业在新时代文脉滋养下，弦歌不辍、焕彩新生。
