文/本报记者 葛洁
他既是一名设计师，也是一名学者。多年来，他在艺术研究的道路上孜孜不倦，默默耕耘，研究成果多次获得国家级、省部级科研奖项，为学科建设作出了重要贡献。他就是从常熟走出去的著名教授李立新。
初秋的校园清新美丽，在南京艺术学院设计学院教室内，一名身着墨蓝色衬衫、米色裤子，戴着黑色边框眼镜的男子正在向17名研究生、博士介绍《中国设计思想及其当代实践研究》的中期成果。学生们聚精会神地聆听，时而认真记录，时而交流互动。男子的话语风趣幽默，课堂氛围轻松活泼，和人们印象中枯燥乏味的理论课大相径庭。授课的正是南京艺术学院设计学院教授、博士生导师李立新，课上介绍的课题是他主持的国家社科基金艺术学重大项目。该项课题研究历时四年多，主要包含设计理论的构建、工业设计的实践等四个子课题。目前，项目已完成了一半，预计明年底结项。作为该项目的首席专家，李立新希望通过研究，能在设计领域将中国的传统设计思想、设计智慧应用到当代设计实践中，让中国设计形成自己的面貌，有自己的特色。
事实上，这已经不是李立新第一次承担国家级科研课题研究。他有一个特别的书橱，里面摆放着许多古陶器、铁器，是他几年前为了国家社科基金艺术学重大项目《六朝设计史》，专门到南京城南工地去寻找的1500年以前古人的生活用品。那时，只要一有空，他便到工地上去倒腾搜索，前前后后总共搜集了各种兵器、工具和生活用具等约500件，为研究六朝时期人们的生活方式和设计理念提供了依据。
身为南京艺术学院设计学学科带头人，多年来，李立新致力于中国设计史、设计方法、艺术学等理论研究，先后出版专著6部，主编丛书5种，发表专业论文90多篇，承担省部级以上科研课题六项。对学问孜孜不倦的探寻，既来源于他年少时对设计的兴趣，更因为青年时期在中央工艺美术学院学习时，同为常熟籍的著名工艺美术教育家庞薰琹对他的熏陶和影响。“庞先生创办了中央工艺美术学院，他有一种要振兴中国的责任，他对艺术执着的追求对我影响深远。”李立新说。
在原常熟高等专科学校教书期间，李立新参与筹建了庞薰琹美术馆，并编写了 《庞薰琹年谱》。在三个多月的时间里，李立新翻阅了大量资料，完成了三万字的著作，更让他对庞薰琹的一生进行了全方位、立体性的研究，也让他坚定了从设计实践转向艺术理论研究的决心。为此，他先后攻读了文学硕士和艺术学博士。2004年到南京艺术学院设计学院任教以后，他不仅精心培养艺术人才，还担任学报编辑部主任、全国中文核心期刊《美术与设计》版常务副主编，使得学校学科建设及科研工作等全面提升。在外人看来，研究理论十分枯燥，但李立新却认为意义重大。100多年来，中国设计的发展已经非常繁荣，但缺少自己的“语言”，也没有设计理论。“我们一直在跟西方学习，只有建立自己的‘语言’，才能和西方的同行真正平等地对话。设计是一个实践性很强的学科，理论方面更要加强，尤其在教学上要强调它的理论性。”李立新说。
秉承这样的理念，李立新在教学中十分注重对学生研究能力的培养，他指导的博士生有多人获得“江苏省优秀博士论文”奖，他本人也获得了“江苏省五一劳动奖章”和“江苏省首届十佳研究生导师”等多项荣誉称号。
尽管离开家乡多年，李立新依然十分关心家乡的发展。在他的印象中，常熟人勤劳又务实的美好品质催生了一大批杰出的人才，在各自的领域作出了重要贡献。“常熟在文化艺术方面也是人才辈出，如果能够梳理研究，必将对常熟经济文化的发展有可持续的贡献。”他期待着常熟的当代文化能有进一步发展，让这座国家历史文化名城焕发新时代的光彩。
