文 陆文龙
“黄连头”也是一种农家小吃，用黄连树的嫩叶腌制而成。
每年初夏，万木吐绿，黄连树也长出了新叶。叶呈羽状，每簇3~4根。按其不同的叶色，可分为青、黄、红三个品种。每年小满时，青种率先吐叶，黄种要迟7~8天，红种最迟，到“芒种”才会长出新叶。
采摘黄连树叶须采其嫩头，三个品种的叶子皆可腌制成黄连头，但味不同：黄种最佳，红种次之，青种最差，一般不用。
将采得的鲜叶放在竹匾里晾搁大半天，按每斤叶放3~4钱细盐的比例，将嫩叶、细盐一起放在木盆里拌匀、轻揉，揉至发软并微微出液，然后一层一层地装入坛子（陶甏）内，每放一层，用棒槌轻杵捣实，再放一层再捣，直至腌完。
坛口需留2~3寸空隙，用干荷叶衬于其中。再用干净稻草堵住坛口，用竹片戗住，将坛子倒扣于浅陶盆中，盆内不能断水，否则黄连头可能霉烂。
到了新年，黄连头就可出售了。打开坛子，透出阵阵香味。将黄连头轻轻掏出，放在一只杞柳笆斗里，上覆一块白土布遮盖，笆斗口两侧有襻，两襻间系一条软带，软带挂于脖颈，笆斗则挂于胸前。售者在街上边走边叫卖：“买黄连头——”春节期间，庙场上、茶馆里、书厅里、店铺前，聚集的人多，故买者也多。
买了黄连头，兜在纸里，托在掌中，自己品尝，也分给旁人尝新。先咬一点叶头，慢慢咀嚼，似有点苦；反复咀嚼，便觉甜味，越嚼越甜，即使叶已咽下，但口内犹存余甜，久久不去，回味无穷。黄连头有“先苦后甜”或“苦尽甘来”的寓意，吃了黄连头，像征在新的一年里生活会甜甜蜜蜜，故买者颇多。有的还买回去作春节待客的一种小吃；也可用来泡茶，其味与橄榄茶相仿，深受茶客喜爱。
（海虞镇文学协会供稿）
