意大利小说家迪诺·布扎蒂在《七信使》中讲过一个离奇的故事：一位年轻的国王起程去对自己的王国作一番探险，一去八年零六个月又十五天。
这期间，我一天也未曾停止行路……一路上，我总是接连不断地遇到新的民众，新的城镇，所经之处，人们都操着与我同样的语言，都声称是我的属民……怀疑这个边界根本就是子虚乌有的想法，常常苦苦地折磨我，王国无限伸展，无边无垠，尽管我马不停蹄，挥鞭赶路，可我永远也走不到尽头。
当一个人——哪怕他是个国王，试图去确立边界的时候，可怕的事情发生了——惯性思维意义上的边界并不存在，这样的事情将在童话测绘员身上重演，他在漫游中永远无法确定哪里才是童话的边界，似乎他走到哪里，哪里就是边界。
学者韦苇对童话曾作出的如下界定：
童话是以“幻象”为一岸，以“真实”为另一岸，其间流淌着对孩子充满诱惑的奇妙故事。
童话是一种以幻想为特征的荒诞故事来引起儿童共鸣的艺术假定。
童话是符合儿童想象方式的、富于幻想色彩的奇妙故事。
童话是以幻想滋养人类精神的故事家园。
童话是被故事逻辑所规范的童梦世界。
每一个界定似乎都可提出一些问题：“幻象”与“真实”的分界是什么？两者之间是此岸与彼岸的平行关系吗？有没有相交？有没有重叠？童话只是引起儿童共鸣的艺术假定吗？成人可否产生共鸣？如果可以，卡夫卡的荒诞故事为什么不被称为童话呢？只有童话才是滋养人类精神的故事家园吗？小说是不是？神话呢？民间传说呢？童话能被故事逻辑规范吗？如果能，是完全规范还是部分规范呢？可以规范的又是哪一部分呢？突破这些规范就不足以成为童话了吗？
这些问题使得任何关于童话的界定模糊起来，童话的边界显得游移不定。童话，神话，民间传说，幻想小说，这些不同的指称指代的是同一个事物吗？如果不是，它们之间的区别又在哪里呢？
加拿大学者培利·诺德曼的理论似乎能解决上述所有疑问。他在《阅读儿童文学的乐趣》一书中提出了“知识集”（repertoire） 的概念：
众多文本假设并暗指文学与生活的，或是读者知晓并能用来理解文本的一个知识集合 （a bodyof knowledge）。
通俗地讲，我们不妨将童话当作一个“物品目录”——由粗枝大叶的人来作，就混乱无序，由细致谨慎的人来作，就井然有序。目录上列举了所有能帮助我们了解童话，或者能借以指认童话的信息——“幻想”“儿童”“奇妙故事”“梦”“异世界”“变时间”“非人物”……这个目录可以继续编制下去，还可以编制子目录……如此可至无穷。
假如把“童话”当作一个“恋人”，那么这个目录能帮助我们了解她的性格、兴趣、习惯、思维乃至心情；假如把“童话”当作一个“通缉犯”，那么这个目录能帮助我们从大千世界里把他识别出来；假如我们发现了“恋人”或者“通缉犯”的新的特性，那么我们可以在这个目录上不断地增删修改，直至越来越逼近真实的她或者他……但这毕竟是一场没有结果的恋爱，我们无限逼近但永远不能抵达美丽的恋人；这也是一场没有终结的追捕，我们永远和狡猾的罪犯相距一步之遥。我们在黑暗的迷雾中寻找光明的线索，但线索所照亮的仅仅是我们的下一步，下一步之外的一切都还在未知的黑暗中。
在《七信使》的最后，国王说道：
随着我一天一天地朝不可能的终极走去，天空中出现了一道我连在梦中也没有看见的异乎寻常的光；一种新的希望鼓舞我明天清晨踏上征程，向被夜色的昏暗笼罩住的未曾探过险的山岭走去。
还等待什么呢？打点行装，让我们和这位国王，和所有那些热爱童话、热爱梦想、热爱未知的朋友一起出发吧，一起在童话的世界里漫游四方：风和月亮讲起了故事；妖精们手拉着手跳舞；一只天鹅吹起了喇叭；一顶帽子给自己买了一根手杖，还打算和一个寡妇结婚……奇特的事情可以无穷无尽地列举下去，这是童话的自由——我们可以信口开河地讲故事，“你能把你所看到的东西编成童话，你也能把你所摸过的东西都讲成一个故事”。终极的边界永远不是最重要的，最重要的是保持“对世界一无所知”的好奇心，这样，我们才可以和世界一次又一次初见。
